Beaubleu x France Ebauches

En choisissant d’équiper l’ensemble des modèles de sa dernière collection « Seconde Française » de mouvements France Ebauches, Beaubleu participe au renouveau de l’un des fleurons de l’industrie horlogère française. Toujours plus française, la marque franchit une nouvelle étape avec fierté.

Mais pour beaucoup France Ebauches n’est qu’un nom. Il est donc important d’en savoir plus sur cette manufacture de mouvements et de revenir sur les grandes dates de son histoire avant d’évoquer son apport au sein de la Seconde Française de Beaubleu.

Un saut dans le passé s’impose. Nous voilà dans le milieu des années 1960. François Perret, un visionnaire, fait état de la situation de l'horlogerie française à l’époque : une dispersion excessive empêchant les innovations et un tissu industriel essentiellement constitué de petites entreprises. Il est persuadé qu’il faut produire plus et donc repenser la fabrication, standardiser les pièces, évoluer vers une précision d'usinage plus grande, automatiser l'assemblage... Seule solution : s’unir pour rivaliser face aux géants suisses, américains ou encore japonais. François Perret mise sur le regroupement de quatre entreprises familiales de Savoie et du Haut-Doubs et c’est ainsi que France Ebauches est officiellement créée le 3 avril 1967.

La manufacture devient leader sur le marché des ébauches en France, en en produisant jusqu’à 8 millions en 1977. Elle atteint le 2ème rang mondial, et génère alors un chiffre d'affaires de plus de 20 millions de francs, dont 58 % sont réalisés à l'export. Elle se développe sur plusieurs sites, en France, à Maîche, Villers-le-Lac, Valdahon, et Besançon au sein desquels elle emploie plus de 700 personnes. France Ebauches poursuit également son essor à l’étranger dans les années 1980, en Tunisie et à l’île Maurice notamment, afin d’anticiper l'effondrement des prix de vente des mouvements qui accusent, en moins de dix ans, une chute de 83%.

Cette politique de délocalisation lui permet d’atteindre la place de 1er fabricant horloger français, de 1er fabricant d'ébauches de la Communauté économique européenne et de 6ème fabricant mondial de modules à quartz analogiques. Elle continue sur cette lancée et ouvre une filiale à Hong Kong en 1983 puis deux ans plus tard une usine en Inde, près de Bombay, avec un transfert de technologie au profit de celle-ci. A la fin de la décennie, elle offre une gamme de 14 mouvements mécaniques et 19 à quartz. Mais la crise horlogère mondiale qui sévit au début des années 1990 et la baisse des prix générale sur tous les mouvements la contraignent à déposer le bilan en 1994. Si les autres groupes résistent, c’est parce qu’ils produisent des produits finis, à savoir des montres, contrairement à France Ebauches qui n’est qu’un fabricant de mouvements.

Même si elle est reprise pour moitié par une multinationale chinoise et pour l’autre par une partie des cadres et du personnel français, la manufacture peine et les difficultés perdurent en grande partie dues aux baisses de prix qu’elle ne peut suivre. Début 2000, la totalité de son capital devient chinois et elle se réoriente en 2003 vers la fabrication de mouvements mécaniques haut de gamme. Elle établit également un partenariat avec l'université de Franche-Comté afin de produire elle-même ses spiraux. Mais bien qu’elle commence à commercialiser ses mouvements en 2007, le succès n’est pas au rendez-vous et l’entreprise est de nouveau placée en redressement judiciaire en 2009.

Il faudra attendre son rachat en 2017 par le groupe Festina pour voir France Ebauches revenir sur le devant de la scène horlogère. La manufacture renoue avec son prestigieux passé en produisant deux mouvements automatiques « Made in France ». Ce retour est une fierté pour la Franche-Comté, berceau de l'horlogerie française. En relocalisant, réindustrialisant et développant la production de mouvements mécaniques français de qualité, la manufacture renforce la souveraineté nationale, ce qui n’est clairement pas rien !

C’est grâce au soutien de plusieurs marques françaises que France Ebauches renaît de ses cendres. Beaubleu a choisi d’équiper l’ensemble des modèles de sa dernière collection Seconde Française, de mouvements fabriqués par l’entreprise située à Maîche. Au sein de ce calibre, 70% des composants majeurs (platines, ponts et masses notamment) sont produits en France, les 30% restants (principalement les balanciers-spiraux, ancres et roues d'échappement) sont produits dans le Jura Suisse par les sociétés sœurs du groupe Festina. On est sur un mouvement réalisé entièrement dans l’arc jurassien, ce qui est une immense avancée pour l'essor de l'industrie horlogère française et sa pérennité à long terme. Si c’est une excellente nouvelle pour l’économie nationale, cela répond également aux attentes des consommateurs qui souhaitent de plus en plus se tourner vers des produits « Made in France ». Aujourd’hui, les gens ont à cœur de consommer moins mais mieux, et d’intégrer dans leur mode de vie comme dans leurs achats des valeurs locales et de juste prix.

Du côté de Beaubleu, c’est une nouvelle et belle étape dans son histoire. Car si toutes les créations de la marque sont entièrement imaginées, conçues et assemblées à Paris depuis l’origine, elle franchit avec cette décision un nouveau cap. La Seconde Française est donc animée d’un calibre France Ebauches, offrant précision et fiabilité. Un mouvement qui bat à la fréquence de 4Hz (28'800 alt./heure), le meilleur compromis entre vitesse, exactitude, durabilité et couple. Il est également doté des meilleurs amortisseurs du marché, l’Incabloc® double cône, afin d’assurer une robustesse incomparable au mécanisme régulateur. Et l’esthétique n’est pas en reste : le pont a été évidé pour offrir une vue parfaite sur l’organe réglant. Designée par Nicolas Ducoudert, le fondateur de la marque, la masse oscillante reprend la signature de Beaubleu et survole un balancier soutenu par deux ponts visibles à 360 degrés. Cette bombe mécanique s’admire à travers le fond de boîte ouvert de l’ensemble des modèles de la collection.

France Ebauches se réjouit également de ce nouveau partenariat. Elle se félicite « de collaborer avec une équipe jeune et dynamique, une marque française qui insuffle un vent de fraîcheur dans le milieu horloger avec des montres qui ont leur vraie singularité » pour reprendre les mots de l’un des responsables de la manufacture de mouvements. France Ebauches souhaite tout le meilleur à cette Seconde Française dont le modèle Blanc Ivoire a récemment été sélectionné pour le Grand Prix d'Horlogerie de Genève dans la catégorie « Challenge ».